...mais les lacs périglaciaires menaçent  la population

      Technoscience.net   -  21/04/2012

La formation de grands lacs périglaciaires constitue

une menace pour les populations qui vivent en aval.
 

Image: Markus Stoffel/DR

Plusieurs centaines de millions de personnes de l'Asie méridionale dépendent des eaux douces stockées dans les glaciers de l'Himalaya. Etablir scientifiquement comment ceux-ci vont se comporter face au réchauffement climatique s'avère primordial. Des chercheurs des universités de Genève (UNIGE) et Zurich (UNIZH) viennent de démontrer que la réduction des glaciers de l'Himalaya se fait moins rapidement que préalablement supposé. Ce motif éventuel de soulagement est pourtant assombri par la constatation du danger grandissant que représentent la formation et la rupture éventuelle de lacs périglaciaires.

Depuis la publication de certaines évaluations contestées du Groupement intergouvernemental des experts sur les changements climatiques (GIEC), les glaciers de l'Himalaya constituent plus que jamais un sujet d'inquiétude pour le public et les chercheurs. Les connaissances lacunaires dont on disposait jusqu'ici sur ces glaciers himalayens empêchaient toute affirmation à leurs propos. Pour remédier à cela, une équipe internationale de chercheurs sous la direction de l'UNIGE et de l'UNIZH vient de réaliser une importante compilation des connaissances dans ce domaine, laquelle fait l'objet d'une publication dans la dernière édition de la revue Science.

Grâce à ce travail, les scientifiques démontrent que les scénarios de régression marquée des glaciers dans l'Himalaya, publiés dans le dernier rapport du GIEC, étaient erronés et exagérés.

Suite de l'article dans "Technoscience.net" :http://www.techno-science.net

Couleurs du Teide , le volcan de Tenerife

Pierre Gibaud

L'archipel des Canaries, province espagnole au large du Maroc est formé de 7 îles principales. 

Chacune est un volcan de point chaud dont l'activité s'étale de 10 Ma à nos jours.↓

Le Teide est le pic principal du massif volcanique de Tenerife, la plus grande île.

C'est le troisième volcan du monde après ceux de Hawaï,si on décompte leur hauteur à partir du plancher océanique. Il culmine à 3718 m au-dessus de la mer.↓ 

Tenerife est agé de 3,5 Ma, tandis que le pic central n'a que 0,2 Ma et les dernières coulées datent de 1909. Christophe Colomb l'a vu en activité et a préféré faire escale à l'île de La Gomera.

Voici une excursion illustrée par mes photos

prises au cours de plusieurs voyages.

En montant par la route nord, en zone forestière, voici une "rose de basalte" (4 m x 5m) à l'extrémité d'une de coulée. Cette solidification en orgues radiales est assez rare.↓

Parmi les pins canariens (à 3 aiguilles) voici la silhouette du Teide.↓

La route creusée dans les couches de cendres (gravillons agglomérés) permet de voir les empilements diversement colorés selon la composition de la lave à diverses époques ! ↓

Un panneau  explique l'origine des différentes couches :  claires ou sombres. ↓

L'analyse des isotopes du soufre permet de savoir à quelle altitude les cendres ont été éjectées.Plus elles montent haut et plus le bombardement par les neutrons solaires fabrique de l'isotope S33.La mesure du rapport S33/ S32 permet de connaître la violence de l'explosion.↓  

Une plate-forme naturelle porte des antennes et plusieurs observatoires internationaux.↓  

Nous voici arrivés dans la caldeira dont l'altitude varie de 2000 à 2200 m.Sa largeur d'Est en Ouest est de 15 km et par endroits la paroi atteint 500 m de hauteur !Dans ce vaste espace, on trouve des coulées de tous âges.↓

Quelques roches colorées.↓

Vue du Teide face Est.↓  

Les coulées récentes sont noires et souvent riches en obsidienne.↓

L'obsidienne est un verre naturel sombre aussi brillant et coupant que le verre des hommes.

Avec le temps, au bout de plusieurs siècles ou millénaires,les composés ferreux s'oxydent et les coulées prennent alors une couleur rouille. ↓

Sur les flancs du pic on observe des coulées très visqueuses pleines de rides.↓

Dans ce mode minéral, la vie est bien présente et le parc national du Teide est une réserve naturelle très protégée : "El Parque Nacional de las Cañadas".

Après les lichens, et quelques plantes naines, les premiers végétaux de grande taille à coloniser les coulées, sont une variété de "genêts" dont les racines fracturent les blocs.

Le tajinaste ou vipérine rouge est propre à Tenerife. Bisannuelle, ses fleurs sont roses et donnent de petites graines ressemblant aux graviers volcaniques appelés "picón". ↓

Les fleurs attirent les insectes dont se régale le lézard "gallotia".↓

Dans la caldeira, des volcans annexes ont été détruits par l'érosion.

 Il ne reste que le bouchon solidifié dans la cheminée. ↓

En 1995, le téléphérique fonctionnait encore et nous a permis de monter sur le pic du Teide.La tache blanche vue d'en bas est une coulée de lave carbonatitique.↓

Les laves carbonatitiques dérivent d'un magma exceptionnellement enrichi en CO₂ et Ca selon des modalités encore mal connues.Elles jaillissent noires , plus ou moins rougeoyantes et blanchissent très vite une fois refroidies, les minéraux s'altérant avec l'humidité.

Au sommet, nous sommes à côté de cette même tache blanche ↓

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Vue d'en haut à 3600 m, on domine la  caldeira qui fut remplie par de la lave.Nous sommes à 80 m sous le sommet dont on voit le sentier d'accès au premier plan.Il n'est autorisé qu'à un petit nombre de scientifiques afin de protéger le site des hordes de touristes.

Au pied du téléphérique, un muret montre la diversité des roches colorées.↓

 Au soleil couchant les couleurs sont particulièrement agréables.↓

Nous sortons de la caldeira.

Voici le télescope solaire Thémis que je vous ferai visiter en détail dans un prochain article.↓

      Vue sur la plaine côtière de Candelaria sur la côte Est.↓

      Et un dernier regard sur le pic : ↓

Si vous allez  en vacances à Tenerife, il faut monter au Teide rien que pour le plaisir des yeux. Evitez les minibus pleins de touristes car vous aurez tous les mêmes photos faites aux "arrêts japonais" ! Louez une voiture pour la journée. Les routes sont assez larges et sans danger particulier. On peut accéder à la caldeira par au moins 5 routes différentes.

Enfin une information climatique importante. Le Teide et la ligne des crêtes SW / NE sépare Tenerife en deux zones climatiques :

- Le Sud-Est est semi désertique type Marakech et regroupe l'essentiel des touristes.

- Le Nord-Ouest est océanique doux type Biarritz l'été : vigne, bananiers, nuages l'après midi !

Bon voyage !

Pierre GIBAUD - membre de l'AVG

 

Fossilisés en plein vol !

Il y a quelque 120 millions d'années, un petit ptérosaure était en train d'avaler en vol le petit poisson qu'il venait de pêcher. Il a brusquement été happé par un poisson carnivore qui s'est ensuite pris dans sa membrane alaire… Les trois animaux sont morts et se sont fossilisés ensemble.

Un petit reptile volant – un ptérosaure de l'espèce Ramphorhynchus – s'envolait après une plongée (du bec, du corps ?) tout en avalant un petit poisson, quand un poisson carnivore de 60 centimètres de long – un Aspidorhynchus – sauta pour s'accrocher à son aile. Il n'aurait pas dû : une fois retombé dans l'eau, le Ramphorhynchus se mit à se débattre si vivement que la mince membrane alaire de son aile gauche s'accrocha dans l'entrelacs des dents du poisson carnivore. Oppressé d'être attaché à une proie qui se débattait tant, le poisson se mit lui aussi à fouetter l'eau de sa queue et à donner des coups de tête pour s'en libérer. Mais il ne parvint pas à débarrasser sa gueule de l'aile du ptérosaure, résistante à la lacération puisqu'elle avait évolué pour être à l'épreuve du vol… Quand le ptérosaure, noyé, cessa enfin de se débattre, l'Aspidorhynchus avait encore la force de le porter, mais de moins en moins celle de tenter de se détacher, surtout que d'autresAspidorhynchus picoraient déjà dans les chairs de sa proie. Épuisé, il finit par être entraîné vers les profondeurs, où l'oxygène commence à se faire rare… Une fois au fond, l'asphyxie le tua. En l'absence totale d'oxygène, aucune bactérie ni organisme nécrophage ne put venir consommer les animaux, de sorte que la scène a été figée pour l'éternité… géologique.

Pour La Science - Actualités 

 - 23/03/2012 - Article de François Savatier.

LE MONDE - SCIENCE ET TECHNO | 02.03.2012 à 08h53 • Mis à jour le 13.03.2012 à 08h08

  Ces débris de météorite ont été découverts, en octobre 2011, non loin de la ville de

Tata, dans le sud du Sahara marocain. | AFP/Carl B. Agee

Qui donc révélera les secrets de la météorite martienne de Tissint ?

Depuis que ses débris ont été découverts, en octobre 2011, non loin de la ville de Tata, dans le sud du Sahara marocain, la compétition est ouverte dans le petit monde des spécialistes des objets célestes. Aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, en France et ailleurs, des équipes travaillent d'arrache-pied pour analyser le plus rapidement possible les échantillons qu'elles ont réussi à soustraire à l'appétit des collectionneurs privés. Avec un espoir : être les premiers à publier des résultats sur ce corps rocheux exceptionnel, dont des nomades avaient observé la chute dans la nuit du 18 juillet.

L'enthousiasme suscité à travers le monde par l'apparition de ces 7 à 10 kilos de débris noirâtres s'explique par la rareté de l'objet dont ils furent issus. Sur les 41 000 météorites trouvées sur Terre et connues de la science, 61 à peine sont, en effet, d'origine martienne. Et sur ce total, cinq seulement, en comptant Tissint, ont été récupérées juste après qu'elles sont tombées. La première, en 1815 à Chassigny en France, la dernière, en 1962 à Zagami au Niger !

UN MATÉRIAU ENCORE "FRAIS"

Ces chutes intéressent au plus haut point les scientifiques. En procédant à l'analyse des pierres dès qu'elles ont été trouvées, les chercheurs peuvent, en effet, espérer travailler sur un matériau "frais", non encore contaminé ou érodé par un séjour terrestre. Et ainsi, si ce n'est y découvrir d'éventuelles traces de vie martienne, du moins répondre, mieux que ne peuvent faire les missions spatiales, à des questions sur l'histoire de l'atmosphère de la Planète rouge, et celle de son magnétisme et de sa géologie. Autre possibilité : étudier les conditions dans lesquelles ces objets ont été éjectés de Mars à la suite de l'impact d'une grosse météorite, puis ont voyagé dans l'espace.

Avec de tels enjeux, on comprend mieux pourquoi les débris de Tissint ont fait l'objet d'une course à l'achat entre les collectionneurs et les laboratoires. Car signe, peut-être, d'une mondialisation qui a étendu ses tentacules jusqu'aux recoins les plus reculés de la planète, "sur place, dans le désert, il ne reste plus rien d'apparent, sauf des poussières", constate Hasnaa Chennaoui Aoudjehane, professeur de l'université Hassan-II de Casablanca et unique scientifique à s'être rendue sur le lieu de l'impact. Bien que des témoins aient entendu la double explosion produite par la fracturation du bolide, lors de son entrée dans l'atmosphère, puis aient vu une lueur jaune-verdâtre éclairer le ciel, le lieu où le corps céleste s'est écrasé n'a pas été connu immédiatement.

ENTRE 500 ET 1 000 EUROS LE GRAMME

C'est trois mois plus tard, après d'importantes recherches, que celui-ci a été localisé par des nomades, puis par des groupes spécialisés dans la "chasse" aux météorites, une activité commerciale bien organisée au Maroc. Dès lors, la zone a été ratissée et la plupart des échantillons de cette "achondrite de type shergottite" (en référence à Shergotty, une météorite martienne dont la chute a été observée en Inde) ont très vite rejoint, dans la discrétion, des circuits de vente où ils se négocient aujourd'hui entre 500 et 1 000 euros le gramme.

Bien trop cher pour la majorité des institutions publiques, dont certaines ne disposent pas de budget pour effectuer ce genre de transaction et qui ont dû y renoncer. Si le Muséum d'histoire naturelle de Londres a annoncé, le 8 février, s'être vu offrir une pierre de 1,1 kg (qui ne serait pas la plus grosse en circulation), celui de Paris, pourtant doté d'une des plus belles collections du monde, n'a pas encore trouvé le mécène qui l'aiderait à acquérir une pierre d'un tel prix.

La météorite de Tissint est-elle perdue pour la science ? Tant s'en faut ! Grâce aux contacts dont ils disposent, la plupart des grands laboratoires du monde ont, en effet, déjà récupéré des échantillons. Aux Etats-Unis, les universités du Nouveau-Mexique puis d'Arizona ont annoncé les premières avoir réussi. Et, en France, le chasseur de météorites Luc Labenne a donné, dès décembre 2011, un petit fragment au Muséum d'histoire naturelle de Paris. "Ce spécimen ne pèse que 1,8 gramme mais il nous a permis de commencer, très tôt, les analyses", note Brigitte Zanda, la directrice de la collection de météorites du Muséum.

TROIS MILLIONS D'ANNÉES DANS L'ESPACE ?

Plusieurs laboratoires français sont ainsi mobilisés. Au Centre de recherches pétrographiques et géochimiques de Nancy, Bernard Marty tente de retrouver dans des inclusions vitreuses formées lors de l'éjection de la météorite hors de Mars la trace des isotopes de l'atmosphère de la Planète rouge qui y ont été piégés. Au Centre de recherche et d'enseignement des géosciences de l'environnement, à Marseille, Pierre Rochette étudie le magnétisme de la roche dans l'espoir de dater la disparition du champ magnétique de Mars, un phénomène qui serait responsable de la perte de son atmosphère.

Enfin, à l'Institut des sciences de la Terre de Paris et à l'université de Bretagne occidentale, à Brest, Albert Jambon et Jean Alix Barrat, qui travaillent avec Hasnaa Chennaoui Aoudjehane, s'intéressent à la géochimie, à la pétrologie et à la minéralogie de la pierre céleste. Ils y recherchent des "isotopes cosmogéniques de courte période" qui pourraient les renseigner sur le temps - de l'ordre de trois millions d'années - que la météorite a passé dans l'espace.

Les chercheurs français atteindront-ils leur but avant leurs confrères d'autres pays ? Réponse à Houston, en mars, lors de la Lunar and Planetary Space Conference, ou au plus tard en août à Cairns (Australie), au cours de la réunion de la Meteoritical Society.

Vahé Ter Minassian

Calendrier des activités proposées aux adhérents en 2012 

Mise à jour : 23/10/2012

L’établissement du calendrier des activités tient compte de différents évènements : Folles journées musicales (29 /01 – 5 /02), Présidentielles (22 avril et 6 mai), Législatives (10 et 17 juin), journées du patrimoine (15 et 16 septembre).